Pejerrey

O que é

O Pejerrey é um peixe de água doce pertencente à família Atherinopsidae, caracterizado pelo corpo alongado, prateado e com uma faixa lateral dourada. É conhecido por sua carne branca, saborosa e com poucos espinhos, sendo considerado um dos peixes de água doce mais apreciados da culinária brasileira. Tem tamanho médio, entre 20 a 40 cm, e textura delicada.

Onde vive no Brasil

O Pejerrey é encontrado principalmente em lagoas, represas e rios do sul do Brasil, com maior concentração nos estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Também ocorre em alguns reservatórios do Centro-Oeste. Prefere águas limpas e bem oxigenadas, sendo abundante em ambientes naturais e em sistemas de aquicultura.

Temporada e disponibilidade

A melhor época para encontrar Pejerrey fresco é durante a primavera e verão (setembro a março), quando há maior captura e reprodução. Durante o inverno, a oferta diminui, tornando o peixe mais caro e escasso. Está disponível o ano todo em pisciculturas, com maior disponibilidade nos períodos de safra.

Como escolher um bom exemplar

Escolha peixes com olhos brilhantes e salientes, brânquias vermelhas intensas e carne firme ao toque. A escama deve estar aderida e o corpo íntegro, sem machucados. O aroma deve ser fresco, lembrando água limpa, sem odor amoniacal. Prefira exemplares médios, com 25 a 35 cm, que apresentam melhor proporção entre carne e espinhas.

Como armazenar e preparar

Mantenha o Pejerrey em geladeira (0 a 4°C) por até 2-3 dias, preferencialmente em caixa com gelo. Para congelamento, embrulhe em papel alumínio ou plástico apropriado, durando até 3 meses. Limpe-o removendo escamas e vísceras; a carne é versátil para grelhar, assar, fritar ou fazer em ensopados e caldeiradas.

Curiosidades

O nome "Pejerrey" tem origem no espanhol e significa "peixe-rei". É um peixe altamente adaptado à criação em cativeiro, sendo fundamental para a aquicultura brasileira. Seu crescimento rápido e alimentação simples o tornam economicamente viável. Estudos apontam que sua carne é rica em proteínas e ômega-3, contribuindo para uma alimentação saudável.