Pacu

O que é

O pacu (Piaractus mesopotamicus) é um peixe de água doce nativo do Brasil, parente próximo do tambaqui e da piranha. Sua carne é branca a rosada, macia, gordurosa e muito saborosa, com sabor adocicado característico. É amplamente criado em aquicultura e muito consumido no Centro-Oeste, Norte e Nordeste.

Onde vive no Brasil

Nativo das bacias do Paraná, Paraguai e Pantanal, é encontrado naturalmente em Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, São Paulo e Paraná. Hoje é cultivado em pisciculturas em todo o Brasil, sendo especialmente popular nos estados do Centro-Oeste.

Temporada e disponibilidade

O pacu de aquicultura está disponível o ano inteiro com preço acessível. Na pesca extrativista, é protegido por defeso durante a piracema (outubro a fevereiro na bacia do Paraná). É um dos peixes mais encontrados em feiras e peixarias do interior do Brasil.

Como escolher um bom exemplar

Opte por exemplares com escamas brilhantes e bem aderidas, olhos vivos, guelras vermelhas e odor suave. A carne deve ser firme e úmida. O pacu gordo tem uma camada de gordura branca visível entre a pele e a musculatura — sinal de boa qualidade e sabor mais pronunciado.

Como armazenar e preparar

Conserve refrigerado por até 2 dias ou congele por até 4 meses. É famoso assado na brasa inteiro ou em postas, mas também vai muito bem frito, em caldeirada ou cozido. As costelas de pacu grelhadas na brasa são uma iguaria regional. Combine com farofa de mandioca, arroz e banana-da-terra.

Curiosidades

O pacu tem dentes semelhantes aos humanos, adaptados para triturar frutos e sementes. Há relatos humorísticos de pescadores que se assustaram ao encontrar esses dentes. É um dos peixes mais importantes para a pesca esportiva no Pantanal. Seu sabor suave e textura agradável o tornam uma excelente introdução para quem quer explorar peixes de água doce brasileiros.