Pirarara

O que é

A pirarara (Phractocephalus hemioliopterus) é um peixe de água doce da família Pimelodidae, popularmente conhecida também como "cabeça-de-pedra" ou "bagre-vermelho". Pode atingir mais de 1 metro de comprimento e pesar até 80 kg, sendo um dos maiores bagres da Amazônia. Sua carne é firme, saborosa e com teor moderado de gordura, muito apreciada na culinária regional.

Onde vive no Brasil

A pirarara é encontrada principalmente na bacia Amazônica, nos estados do Amazonas, Pará, Roraima, Rondônia e Mato Grosso. Prefere rios de grande porte com águas barrentas e fundos arenosos ou rochosos, onde se alimenta de peixes, crustáceos e frutos. É menos comum em rios da bacia do Tocantins-Araguaia, mas pode ocorrer em algumas sub-bacias.

Temporada e disponibilidade

A melhor época para captura da pirarara coincide com o período de seca (julho a novembro), quando os rios baixam e os peixes se concentram em poços e remansos. Durante a cheia, ela se dispersa pelas várzeas e se torna mais difícil de pescar. Pode ser encontrada em feiras e mercados de Manaus, Belém e cidades ribeirinhas durante todo o ano, embora em menor quantidade no período reprodutivo.

Como escolher um bom exemplar

Prefira exemplares com olhos brilhantes e salientes, guelras de cor vermelho-vivo e carne firme ao toque. O cheiro deve ser suave, levemente terroso, sem odores fortes de amônia. A pele deve estar úmida e sem manchas escuras ou ressecamentos, e as nadadeiras devem estar íntegras.

Como armazenar e preparar

Mantenha o peixe inteiro em gelo em abundância e consuma em até 2 dias; se for filetar, armazene na geladeira por no máximo 24 horas ou congele por até 3 meses. A carne da pirarara combina muito bem com caldeiradas, assados na brasa e moquecas regionais. Por ser firme, suporta bem temperos fortes como urucum, tucupi e pimenta-de-cheiro.

Curiosidades

A pirarara é famosa entre pescadores esportivos pela força impressionante, sendo considerada um dos maiores desafios da pesca de bagres na Amazônia. Seu nome em tupi significa algo próximo a "peixe vermelho", em referência às suas nadadeiras de cor laranja-avermelhada, que são um sinal de identificação inconfundível. Apesar do tamanho intimidador, é um peixe de hábitos noturnos e costuma ser capturado com iscas naturais como peixes-vivos ou carne de frango no fundo dos rios.