Piraputanga

O que é

A piraputanga (Brycon hilarii) é um peixe de água doce pertencente à família dos caracídeos, conhecido por sua carne rosada, saborosa e com teor moderado de gordura. É um dos peixes mais apreciados na culinária brasileira, especialmente nas regiões Centro-Oeste e Norte, por sua versatilidade e qualidade gastronômica.

Onde vive no Brasil

A piraputanga habita principalmente os rios das bacias do Paraná e Tocantins, com maior concentração na região Centro-Oeste (Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Goiás). Também é encontrada em águas do Pantanal e de alguns rios do Norte do país, preferindo locais com correnteza moderada e fundos arenosos ou rochosos.

Temporada e disponibilidade

A melhor época para consumo é de maio a setembro, quando a piraputanga está melhor alimentada e com carne mais firme. Fora desse período, especialmente nos meses de reprodução (outubro a janeiro), a disponibilidade diminui e a qualidade reduz. Em pisciculturas, está disponível o ano inteiro com qualidade consistente.

Como escolher um bom exemplar

Procure por peixes com olhos brilhantes e cristalinos, guelras vermelhas e úmidas, e carne firme ao toque. A pele deve ter cor uniforme (prateada com tons dourados) e sem manchas escuras. Peixes inteiros pesam entre 1,5 e 4 quilos; evite exemplares muito grandes, pois podem ter carne mais fibrosa.

Como armazenar e preparar

Mantendo refrigerado entre 0°C e 4°C, dura até 3 dias; congelado, até 6 meses. Limpe bem removendo escamas e vísceras. A piraputanga é excelente assada inteira, à milanesa, em caldo verde ou ceviche. Sua carne suporta bem temperos robustos e técnicas diversas, desde fritura até preparações sofisticadas.

Curiosidades

A piraputanga é migratória e realiza deslocamentos significativos em rios em busca de alimento, o que resulta em carne de excelente qualidade. Seu nome vem do Tupi e significa "peixe que salta". É considerada um símbolo da pesca sustentável no Brasil Central e possui programas de reprodução em cativeiro bem-sucedidos.