Piau

O que é

O piau é um peixe de água doce, pequeno e robusto, muito popular na culinária brasileira. Pertence à família dos caracídeos e é conhecido por sua carne branca, firme e saborosa. Existem várias espécies de piau no Brasil, sendo as mais comuns o piau-três-pintas e o piau-de-bico-doce.

Onde vive no Brasil

O piau é encontrado principalmente nas bacias dos rios São Francisco, Amazonas e Paraná, com maior concentração no Nordeste e Centro-Oeste. Também está presente em rios e lagos de Minas Gerais, Goiás e estados do Norte, sempre em águas bem oxigenadas e com correntezas.

Temporada e disponibilidade

A melhor época para consumo é fora do período de desova (outubro a dezembro), quando o peixe está mais gorduroso e saboroso. Entre janeiro e setembro, a disponibilidade é maior e a qualidade excelente, tornando esses meses ideais para compra e consumo.

Como escolher um bom exemplar

Procure por piaus com olhos brilhantes e transparentes, brânquias vermelhas vivas e carne firme ao toque. O peixe não deve apresentar odor desagradável e sua escama deve estar bem aderida. Quanto mais pesado para seu tamanho, melhor a qualidade.

Como armazenar e preparar

Guarde em geladeira entre 0°C e 4°C por até 2 dias, ou congele em sacos plásticos por até 3 meses. Para preparar, limpe bem, retire as escamas e as vísceras. O piau é perfeito frito inteiro, assado na brasa ou em caldeiradas regionais.

Curiosidades

O nome "piau" vem do tupi-guarani e significa "peixe pequeno". Apesar do tamanho reduzido (geralmente 15-30 cm), é considerado um dos peixes mais saborosos da culinária brasileira. Sua captura artesanal é importante para a subsistência de muitas comunidades ribeirinhas.