Mexilhão

O que é

O mexilhão é um molusco bivalve (com duas conchas) que vive fixado em rochas e estruturas submersas. É um alimento altamente nutritivo, rico em proteína, ferro e ômega-3. No Brasil, o mexilhão selvagem é capturado, mas a produção também é realizada através da miticultura (cultivo em fazendas marinhas).

Onde vive no Brasil

O mexilhão é encontrado principalmente na costa sul do país, especialmente no estado de Santa Catarina, que é o maior produtor nacional. Também ocorre naturalmente no Rio Grande do Sul e Paraná. Adapta-se bem a ambientes com correntes marinhas que trazem alimento (plâncton).

Temporada e disponibilidade

O mexilhão está disponível praticamente o ano todo no mercado, mas a melhor época é de março a outubro. Durante o verão (dezembro a fevereiro), a água mais quente pode afetar a qualidade. A safra principal ocorre entre outono e inverno, quando o molusco está mais cheio e saboroso.

Como escolher um bom exemplar

Escolha mexilhões com as conchas fechadas ou que se fechem ao toque. Rejeite os que estão abertos e não reagem. A cor das conchas deve ser uniforme, sem rachaduras. O cheiro deve ser fresco, de maresia, nunca ácido ou desagradável. Evite espécimes muito leves, que podem estar vazios.

Como armazenar e preparar

Guarde em refrigerador a 4°C por até 3-4 dias em recipiente ventilado (não em saco plástico fechado). Limpe bem as conchas sob água corrente com escova para remover areia e sujeira. Cozinhe em água fervente, vinho branco ou vapor por 5-7 minutos até as conchas abrirem. Descarte os que não abrem após o cozimento.

Curiosidades

O mexilhão filtra até 4 litros de água por dia, alimentando-se de microalgas. Sua concha cresce continuamente durante toda a vida. Na culinária portuguesa, é tradicional a receita de "Mexilhões à Bulhão Pato". Um mexilhão adulto pode viver até 15 anos e pesa entre 40 e 80 gramas.