Merluza

O que é

A merluza é um peixe de água salgada com corpo alongado, pele acinzentada e carne branca e delicada. Pertence à família dos gadiídeos e é muito apreciada na culinária brasileira por sua versatilidade. Possui sabor suave e textura macia, ideal para diversos tipos de preparação.

Onde vive no Brasil

A merluza ocorre principalmente no litoral do Sul e Sudeste do Brasil, especialmente nas regiões com águas mais frias. Os principais pontos de pesca são Santa Catarina, Rio Grande do Sul e São Paulo. Também é encontrada em menor quantidade ao longo da costa até o Espírito Santo.

Temporada e disponibilidade

A pesca é permitida durante o ano, mas a melhor disponibilidade ocorre entre maio e setembro, quando as merluzas migram para águas mais rasas. Nesse período, os preços tendem a ser mais acessíveis. Fora dessa temporada, a oferta diminui e os valores aumentam significativamente.

Como escolher um bom exemplar

Procure por peixes com olhos brilhantes e ligeiramente salientes, brânquias vermelhas ou rosadas e pele úmida e brilhante. A carne deve ser firme ao toque e não deve ter odor forte ou desagradável. Evite exemplares com manchas escuras, olhos opacos ou textura mole.

Como armazenar e preparar

Mantenha a merluza congelada a -18°C ou em gelo em refrigerador por no máximo 2-3 dias. Descongele na geladeira antes de usar. Para preparar, retire as vísceras, limpe bem sob água corrente e remova a pele se preferir. É excelente assada, cozida, frita ou em receitas com molho.

Curiosidades

A merluza é uma das espécies mais exportadas pelo Brasil, sendo muito valorizada no mercado internacional. Alguns exemplares podem atingir até 1 metro de comprimento. Seu nome científico é Merluccius hubbsi e ela é considerada um importante recurso pesqueiro para a economia do Sul do país.