Caranguejo

O que é

O caranguejo é um crustáceo com corpo achatado, coberto por uma carapaça protetora, e possui 10 patas (sendo 2 com pinças). É um animal onívoro que habita principalmente ambientes costeiros, estuários e mangues. Sua carne é saborosa, suculenta e rica em proteína, tornando-o muito apreciado na culinária brasileira.

Onde vive no Brasil

Os caranguejos ocorrem em toda a costa brasileira, com destaque para as regiões Nordeste (Ceará, Pernambuco e Bahia) e Norte (Pará e Amazonas). Vivem em mangues, estuários, costões rochosos e fundos de lama ou areia, onde encontram alimento e abrigo entre as raízes e sedimentos.

Temporada e disponibilidade

No Brasil, a melhor época para encontrar caranguejos é entre outubro e março, período de reprodução quando ficam mais gordos e saborosos. Fora dessa estação, a disponibilidade é menor e o animal tem menos massa de carne. Em algumas regiões há restrições legais de pesca em determinados meses para preservação da espécie.

Como escolher um bom exemplar

Escolha caranguejos pesados em relação ao tamanho, com carapaça íntegra e sem rachaduras. A cor deve ser viva: avermelhada, marrom ou azulada (conforme a espécie), nunca pálida ou opaca. Ao mexer, o animal deve reagir, indicando que está vivo e fresco.

Como armazenar e preparar

Mantenha os caranguejos vivos em local fresco e úmido até o momento do cozimento. Para cozinhar, leve-os à geladeira por 15 minutos para anestesiá-los, depois coloque-os em água fervente com sal. Cozinhe por 15-20 minutos conforme o tamanho. A carne pode ser consumida fresca ou congelada por até 3 meses.

Curiosidades

O caranguejo consegue regenerar suas patas se perdidas em brigas ou predação. Possuem visão lateral, necessária para detectar ameaças. Mudam de carapaça várias vezes na vida, ficando vulneráveis por horas após a troca. No Brasil, o caranguejo-uçá é a espécie mais procurada para consumo.