Anchoa

O que é

A anchoa é um pequeno peixe da família Engraulidae, com corpo alongado e prateado, medindo entre 10 e 15 cm de comprimento. É um peixe de água salgada muito apreciado na culinária brasileira, conhecido por seu sabor intenso e gordura benéfica. Serve tanto para consumo fresco quanto para conservas e industrialização.

Onde vive no Brasil

A anchoa é encontrada em toda a costa brasileira, com maior concentração nas regiões Sudeste e Sul. Prefere águas costeiras e estuários, formando cardumes densos próximos à superfície. Os principais pontos de captura estão em São Paulo, Rio de Janeiro, Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Temporada e disponibilidade

A melhor época para encontrar anchoa fresca é entre outubro e abril, período de maior abundância. Durante o inverno (junho a setembro), a disponibilidade diminui significativamente. O peixe é capturado o ano inteiro, mas a qualidade e o preço variam conforme a sazonalidade.

Como escolher um bom exemplar

Procure por olhos claros e brilhantes, sem opacidade. As brânquias devem ser vermelhas ou rosa-avermelhadas, nunca marrom ou acinzentadas. O corpo deve ter cor prateada intensa, odor fresco de marisco e firmeza ao toque, sem amolecimento.

Como armazenar e preparar

Mantenha a anchoa congelada a -18°C por até 3 meses, ou refrigerada a 4°C por máximo 2 dias. Para preparar, limpe-a removendo as vísceras sob água corrente. Ótima grelhada inteira, frita, em conserva ou em receitas como bolinhos e patês. Remove-se facilmente a espinha após o cozimento.

Curiosidades

A anchoa é altamente nutritiva, rica em ômega-3, proteína e cálcio. No Brasil colonial, era salgada e vendida em grandes quantidades como alimento preservado. Um cardume de anchovas pode incluir milhares de indivíduos, tornando a pesca muito produtiva em determinadas épocas do ano.